工蜂是蜂群的劳动者，数量极为庞大，少则数千只，多则数万甚至十数万只，而蜂王则是蜂群的繁殖者，虽然二者看似截然不同，但在本质上却是相同的，事实上工蜂在一定条件下也能变成蜂王，只是条件非常苛刻且一生只有一次机会！

一、工蜂和蜂王实际上都是受精卵发育成的。蜂王与雄蜂交尾后能产两种卵，一种是未受精卵，未受精卵能发育成雄蜂且在雄蜂房中完成发育，另一种是受精卵，受精卵可在王台中完成发育，也可在工蜂房中完成发育，其中王台中将发育成具备完全生殖能力的蜂王，而工蜂房中则发育成生殖能力不全的工蜂。

二、工蜂和蜂王的区别主要源于食物的不同。蜂王是在王台中完成发育的，哺育蜂对王台中幼虫会特殊照顾并始终饲喂其蜂王浆，而工蜂房中幼虫的待遇就要差得多，这些幼虫孵化后的前三天能吃蜂王浆，之后便只能吃花粉和花蜜等普通食物，也就是说导致工蜂和蜂王差异明显的根本原因是幼虫期食物不同。

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三、蜂王信息素对蜂群培育新王有抑制作用。蜂王在蜂群中最主要的职责是产卵和分泌“蜂王信息素”，“蜂王信息素”对维持蜂群正常的秩序有极为重要的作用，此外“蜂王信息素”还能抑制蜂群培育新王并能与幼虫信息素相同作用来抑制工蜂卵巢发育，因此当蜂群中有蜂王时工蜂基本上没有机会变成蜂王。

四、蜂群失王后会用工蜂小幼虫来培育新王。蜂群意外失王后并表示蜂群就一定会走向灭亡，事实上在长期的自然选择中蜜蜂已进化出令人叹为观止的自救措施，简单来说失王后蜂群可将巢内的三日龄内工蜂小幼虫改造成王台并一直饲喂蜂王浆，最终这些被改造的工蜂幼虫将发育成具备完全生殖能力的蜂王。

五、超过三日龄的工蜂幼虫不能再变成蜂王。工蜂在某些特殊条件下虽然有机会变成蜂王，但并不是说任何阶段的工蜂都能变成蜂王，实际上只有三日龄内工蜂小幼虫被改造成王台后才能发育成蜂王，而超过三日龄的工蜂幼虫将永远不能变成蜂王，那些已经发育成熟并羽化出房的工蜂就更不可能再变成蜂王了。

综上所述，工蜂变成蜂王的时间仅局限在幼虫期三日龄内，一旦超过三日龄则将永不可能再变成蜂王，事实上工蜂的这种特性在养蜂生产中应用得特别普遍，例如人工移虫育王和失王群“急造王台”时都是利用工蜂这一特性实现的。