工蜂的形态与养殖

  是生殖器官发育不完全的雌性蜂，个体最小，数量最多。正常情况下，工蜂不产卵，但当蜂群失王，巢内又没有条件培育出新蜂王，少数工蜂也能产卵，不过，卵未受精，只能发育成雄蜂。

  3日龄以内的工蜂，尚需由其他大龄工蜂饲喂，但可以承担保温、清理巢房（供蜂王产卵）的任务。

  4日龄后，可调制蜂粮，喂养大幼虫。

  6～12日龄的工蜂头部两串葡萄状王浆腺最发达，能分泌王浆饲喂蜂王（蜂王终生吃的是蜂王浆）和3日龄小幼虫。

  12日龄左右，这些出房但未出巢的蜜蜂有一个重大的、特别重要的集体活动——任巢飞翔，同时进行第一次排粪，成为闹巢，蜜蜂出巢后围绕蜂箱，时而向上，时而向下，范围越来越大，直至将自己的“家”的方位准确地记住，并深深得印在脑里，才飞回巢内，有时这样的活动要反复进行多次，经过这次认巢，蜜蜂形成了对自己家园的固执记忆，在蜜蜂采集范围内，可以准确回巢，一般不会错投他箱。但这也或多或少的给养蜂生产带来一点麻烦，那就是，蜂箱一旦定位，就不能在小范围内随便挪动，否则蜜蜂将找不到家门而冻死巢外。

13～18日龄的工蜂，担任了蜂巢内大部分工作，如：

  清理巢箱（打扫卫生），

  拖弃死蜂（中毒或生病等来不及爬出巢房的蜂，正常情况下，健康蜜蜂寿终前都出巢选择墓地，从不在巢内了却生命），

  夯实花粉（花粉是一粒一粒的，蜜蜂采回花粉卸入蜂房后，需踩碎并封上一层蜂蜜），

  酿制蜂蜜（蜜蜂从外边采回的是花蜜，花蜜中含有大量的水分和蔗糖，花蜜经过脱水：60％～70％→20％以下，和蔗糖转化成单糖（葡萄糖和果糖）的过程，叫酿蜜，脱水工作一靠扇风，二靠加大面积来蒸发水分；蔗糖的转化是从采集花蜜一开始，就加进了蔗糖转化酶，在酶的作用下完成转化过程），

  建筑蜂巢（使用蜂蜡，建造正六边形的雄蜂房和工蜂房，园钵状的王台），

  使用蜂胶（包埋老鼠等大天敌的尸体，堵塞箱缝）等工作。

17日龄的工蜂就可以出巢采集，但采集力充分发挥尚待20日龄后，主要从事采粉、采蜜、采水、采胶等。

  养蜂生产上为了方便起见，将工蜂生活期分为四个时期：

   幼龄蜂——系指分泌王浆以前的工蜂；

内勤蜂｛

   青年蜂——系指分泌王浆以后，出巢采集之前的巢内工蜂；

   壮年蜂——主要指担任采集工作的工蜂。

外勤蜂｛

   老年蜂——采集后期，身上绒毛已脱落，呈现光秃油黑几丁质外壳本色的工蜂，主要承担守卫工作，紧急时刻也可承担其他各龄蜜蜂的工作。

  工蜂的寿命根据不同季节而定，生产季节，由于工作繁忙、过度劳累，工蜂紧紧能活一个月左右，越冬期，工蜂新陈代谢大幅度降低，寿命长达6个月左右。

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